薩拉多河賽龍舟              攝影/撰文  張肇鴻

位於天庇市(Tempe)的薩拉多河（Salt River)，有著流經亞省最美麗的一段河面，鳳凰城人暱稱它為＂天庇湖＂。暮春三月，天庇湖迎來了最美好的一天，因為富有中國傳統特色的龍舟賽，已在大湖區擂響了賽鼓！今年共有70多支來自全美各地的龍舟隊伍參加，他們在大湖邊安營紮寨，近二千名選手磨拳擦掌，準備在龍舟賽中大顯身手。

在愛好戶外運動的美國，龍舟賽活動從三月起就接連不斷地舉行。一些訓練有素的龍舟隊伍在此期間南征北戰，互相較量，從西海岸的加州和東海岸的紐約州，向著內陸州蔓延開去，在洛杉磯、舊金山，紐約，華盛頓特區，丹佛、鳳凰城等地定期舉行。比賽分男女混合組、公司組、學生組、殘障組、乳癌康復病人組等等。龍舟賽活動在全美各地大有風起雲湧之勢，雖然由華人挑頭帶動，但白人龍舟愛好者已經後來居上，龍舟賽已經成為當地主流社會的重要文化活動，促進了各族裔的文化交流和發展。

多年來，亞省中餐協會和百事可樂公司攜手並肩，一起撐起如潮涌至的文化龍舟。3月28日，由主席張華芳及元老人物鄧朝駒坐鎮，由巫宜釗、任達宏帶領的龍威水師已是即日成軍，今年的龍舟隊穿著清一色的青衣，看上去是一群＂青兵＂，＂勇＂字不在胸前，而是寫在臉上。龍舟賽場250公尺開闊，一次賽程共有五條龍舟競技，餐館會這一 组今天需趕四埸。龍舟選手加前後鼓手掌舵共計廿二人，要彰顯團隊精神同舟共濟才能取勝。龍舟在碧波蕩漾的湖水中競渡，岸上千百人吶喊加油，人聲鼎沸高潮叠起，波澜壮阔蔚為奇觀。

今次的龍舟大賽，華文媒體隨行，有亞省中餐網、火鳳凰網、亞省時報等主編記者作專程報導。餐館會和亞省亞裔攝影協會還聯手舉辦龍舟攝影大賽，以鼓勵青少年學習和參與更多的中華文化。會長鄭弘，还有黃雙雙，賽前已籌備多時，影協副會長林源還親臨其境，拍下許多大賽精采鏡頭。餐館會的後援隊當然也不會少，財神爺頼甲乙專程送來了美味可口的午餐，高志中和王瑞瑾大姐也到現在加油。龍舟到終奌後一個大迴轉凱旋歸來，得了個第三名，拿了季軍也不錯，需知拿鍋鏟的技能轉去拿木槳總會有小小的差別。

除了賽場上生動活潑的龍舟競技，假日的湖邊也是一片歡樂，各族裔傳統民俗技藝在此匯演，武術、舞蹈、音樂等千姿百態內容豐富，烘托出各族裔濃厚的文化氣息。你看這邊廂黑人大媽的街舞跳得可好？那邊廂的中華攤檔就與眾不同！上頭掛著彩龍、猛獅和大熊貓呢。今天的中國龍在美國人心中不再是張牙舞爪的惡獸，而是祥龍和嬉水之龍；今天的中國獅是會隨鼓聲起舞的瑞獅；今天中國大熊貓不但溫順，還變成＂功夫熊貓＂！當中華文化融合到世界文明，就會升華得更加精采和絢麗。

劃龍舟之所以很快就受到各族裔人們的一致喜愛，主要因為這是一種表現團結合作的群體活動。不論是競技比賽還是休閒娛樂，劃龍舟都不受年齡和性別的限制，增加人與人之間的感情互動，促進族裔之間的和諧相處，具有不尋常的社會意義。

在現代化高樓大廈為背景的大湖龍舟群，也已從中國走向世界！